La ciudad de cristal, su segunda novela, fue rechazada por diecisiete editoriales. Diecisiete es también el número de lenguas a las que está traducida hoy su obra de narrador, poeta, ensayista, traductor y guionista. Después de ocho años dedicado a otras actividades, el escritor norteamericano vuelve a la novela por la puerta grande con El libro de las ilusiones, una nueva muestra de su don extraordinario para contar historias.
Paul Auster nació en 1941 en New Yersey. En A salto de mata (1998) cuenta cómo sus padres, judíos, se divorciaron después de frecuentes desavenencias por cuestiones de dinero. Tras su paso por la Universidad se marcha a Francia. Son años de variadas experiencias profesionales en los que va madurando su vocación de escritor. Además de trabajos físicos en un petrolero y otros desempeños corrientes, tradujo a poetas franceses, escribió algunas obras de teatro y una breve novela policiaca e hizo de negro para otros escritores. Vuelve a norteamérica con 33 años y comienza una nueva etapa: deja atrás un matrimonio fracasado, sigue con la amenaza de los problemas económicos y tiene el deseo claro de escribir y sólo escribir.
La muerte de su padre desencadena en el autor la necesidad de explicarse la naturaleza de la enrarecida relación que mantuvo con él y escribe y publica La invención de la soledad (1982), su primera novela. (Las fechas de los libros se refieren siempre a la edición original)
