Voss. De Patrick White

Voss, botánico alemán, lidera una expedición para atravesar el continente australiano de costa a costa, a mediados del siglo XIX. En el breve tiempo que pasa en casa del impulsor y patrocinador del asunto se enamora de Laura, su sobrina, una joven severa, circunspecta y racionalista que atraviesa una crisis de fe.

La larga novela describe al grupo de los expedicionarios y sus relaciones, así como lo que van encontrándose, en términos de fauna, flora y personas nativas. Las conversaciones que entablan y el pasado de cada uno de ellos da pie al autor para tratar diferentes cuestiones de las que conocemos, sobre todo, el punto de vista de Voss. El segundo eje del libro es el desarrollo de la relación sentimental entre Voss y Laura, de quienes vamos sabiendo planes y sentimientos a través de las cartas que van cruzándose. Continuar leyendo «Voss. De Patrick White»

Mantel. La jaula de cristal

La británica Mantel ha ganado dos veces el Booker con las dos primeras partes de su aclamada trilogía (uno y dos) sobre Thomas Cromwell. El tercer volumen se publicará en 2019. Son novelas históricas densas, rigurosas y muy trabajadas. Aprovechando el éxito se están traduciendo novelas anteriores, diferentes en género y contenido y de calidad inferior. La jaula de cristal, de 1988, cuenta la estancia de Arabia Saudí de un matrimonio inglés. Frances, cartógrafa, acompaña a Andrew, ingeniero, que ha conseguido un interesante trabajo después de una estancia de ambos en Sudáfrica. Se encontrarán con unas diferencias culturales abismales, mayores de las que podían esperar, que hacen de su estancia un duro trago, sobre todo en el caso de Frances.

La novela aporta poco sobre una realidad muy conocida, particularmente en lo que se refiere a la opresión de la mujer. El Reino es un chiringuito de la familia real y la corrupción y los sobornos están a la orden del día. Impera la Sharia, se cortan manos a ladrones, se lapida a adúlteras y el sexo femenino es un cero a la izquierda en cualquier ecuación. Es lo central del libro. El aspecto novelesco, de discreto interés, viene de una misteriosa muerte y un intento de asesinato que ocurren en el entorno del matrimonio. No llega a interesar realmente el devenir de la pareja ni el de las pocas personas con quienes se relacionan porque son meros títeres que decoran la realidad que se quiere contar.

Las novelas sobre Cromwell son destacables. Ésta es corriente y de limitado interés. BIEN.

Joseph Roth y Carmen Machado

ROTH, J. Jefe de estación Fallmerayer. Buscando ficciones cortas me encuentro con esta novelita de Roth (Joseph) que narra la historia de una obsesión amorosa. 1914, el jefe de estación es testigo de una siniestra catástrofe ferroviaria. Aloja en su casa unos días a la condesa Walewska, rusa, y se enamora de ella. Esta pasión pondrá toda su vida patas arriba. Nada del otro mundo. APROBADO.

MACHADO, Carmen Mª. Su cuerpo y otras fiestas. Debut literario de la escritora norteamericana. En su curriculum aparece su participación el el célebre Iowa Writers’ Workshop. En muchas de estas historias, publicadas previamente en prestigiosas revistas norteamericanas, se nota que busca epatar. El estilo, la estructura y el lenguaje son habitualmente brillantes. Los temas son casi siempre sexuales cuando no rozan lo pornográfico. APROBADO.