Descubierto tardíamente, se publica por primera vez en nuestro país a principios de los noventa una obra de este autor. Desde entonces, ya son cinco, con aquella, las que se han traducido al castellano. Lenz escribió su primera novela con 25 años (ahora tiene 70) pero el editor español (Tusquets primero -en ediciones más cuidadas- y después Debate) se ha fijado sólo de momento en su obra de madurez.
Miembro del célebre grupo 47, está considerado uno de los grandes narradores alemanes de posguerra, junto a Böll y Grass. Ha recibido numerosos premios entre los que cabe destacar: Premio Thomas Mann (ciudad de Lübeck), el Manes Sperber (que concede el estado austríaco) y el Premio de la Paz (otorgado en 1988 por los libreros alemanes, en la feria de Frankfurt).
Ha escrito hasta ahora una docena de novelas y otros tantos libros de teatro. También ha cultivado el ensayo, la crítica literaria y el teatro.
