Mantel. La jaula de cristal

La británica Mantel ha ganado dos veces el Booker con las dos primeras partes de su aclamada trilogía (uno y dos) sobre Thomas Cromwell. El tercer volumen se publicará en 2019. Son novelas históricas densas, rigurosas y muy trabajadas. Aprovechando el éxito se están traduciendo novelas anteriores, diferentes en género y contenido y de calidad inferior. La jaula de cristal, de 1988, cuenta la estancia de Arabia Saudí de un matrimonio inglés. Frances, cartógrafa, acompaña a Andrew, ingeniero, que ha conseguido un interesante trabajo después de una estancia de ambos en Sudáfrica. Se encontrarán con unas diferencias culturales abismales, mayores de las que podían esperar, que hacen de su estancia un duro trago, sobre todo en el caso de Frances.

La novela aporta poco sobre una realidad muy conocida, particularmente en lo que se refiere a la opresión de la mujer. El Reino es un chiringuito de la familia real y la corrupción y los sobornos están a la orden del día. Impera la Sharia, se cortan manos a ladrones, se lapida a adúlteras y el sexo femenino es un cero a la izquierda en cualquier ecuación. Es lo central del libro. El aspecto novelesco, de discreto interés, viene de una misteriosa muerte y un intento de asesinato que ocurren en el entorno del matrimonio. No llega a interesar realmente el devenir de la pareja ni el de las pocas personas con quienes se relacionan porque son meros títeres que decoran la realidad que se quiere contar.

Las novelas sobre Cromwell son destacables. Ésta es corriente y de limitado interés. BIEN.

Flannery O’Connor y C. S. Lewis

• El por desgracia brevísimo Diario de oración de Flannery O’Connor vale la pena. No llega a la cincuentena de páginas, pero tiene cosas valiosas. Es una ventana a su mundo interior, de artista y de cristiana. Buen complemento a sus Cartas y Ensayos. Va desde enero de 1946 (tenía 20 años, vivía en Iowa City) hasta septiembre de 1947. “Me gustaría ser una santa inteligente”, “Querido Dios, ayúdame a ser una buena artista, por favor, haz que mi arte lleve a ti”. Se reproduce también en facsimil el texto completo. BIEN

Mero cristianismo, de C. S. Lewis, es uno de los mejores libros sobre fe cristiana que he leído en mi vida, y he leído muchos.  Así de claro. Es una delicia seguir a una inteligencia tan competente en cuestiones no fáciles, sin dar por supuesto nada, de modo respetuoso y convincente. SOBRESALIENTE.

McCann. 50 consejos para ser escritor

Partiendo de la sabia frase de Somerset Maugham (“Existen tres reglas para escribir una novela. Por desgracia, nadie sabe cuáles son”), el irlandés McCann ensaya cincuenta pinceladas relacionadas con la cuestión. Es profesor de escritura creativa y escritor él mismo. El texto es breve, enfático, vibrante y lleno de buenas imágenes y mejores citas. El tono motivacional lo sitúa peligrosamente cerca de los textos de autoayuda, pero se las arregla para decir algunas cosas interesantes sobre el misterioso proceso de la escritura. Este libro ayudará al que escribe y al que lee.