Esta quinta novela fue escrita sin autocensura, pensando en que no se publicaría jamás. Luego fue publicada en México en 1973 y en España en 1976.
Como no es frecuente contar con una presentación del propio autor, reproduzco estas palabras del propio Marsé que prologan la edición corregida y definitiva de la novela (1988):
Estructura narrativa compleja y ensimismada, (…) voces diversas contrapuestas y hasta contradictorias, voces que rondan la impostura y el equívoco, tejiendo y destejiendo una espesa trama de signos y referencias y un ambiguo sistema de ecos y resonancias cuya finalidad es sonambulizar al lector.
Es el ambiente clásico de Marsé, posguerra en Barcelona, jóvenes pobres, sordidez, abusos de los poderosos, el maquis. Hay numerosos personajes y una consciente mezcla de realidad y de aventis (relatos orales). Pobreza, niños, barrio de Guinardó, orfanatos, monjas, Falange, muerte, putas y delación. Hay numerosas escenas de explotación sexual bastante desagradables y narradas con detalle.
La novela es difícil de leer por su estructura y relata con crudo realismo una realidad dura y asfixiante. Mi primera recomendación de Marsé sigue siendo Últimas tardes con Teresa.
