La novela cuenta una operación del Servicio de Inteligencia británico (MI5) que involucra a una joven ambiciosa, epicúrea y sensible y a un joven escritor a quien se otorga una beca. La historia comienza de forma prometedora y McEwan avanza con la elegancia y solvencia narrativas que le adornan…hasta que se estanca. La presentación dura mucho (años 70, incorporación de la mujer al trabajo, liberación sexual, una guerra fría de salón contra el comunismo), el desarrollo es pesado (ramificaciones histórico-políticas, análisis de demasiadas piezas literarias del futuro becado) y llega un momento en que sólo quieres ya acabar el libro.
Al final, una convencional historia de amor y sexo, con engaños y tensiones. No estamos ante el mejor McEwan.
