La viuda Rupa Mehra quiere casar a Lata, su hija menor. Hay un candidato en la familia de su nuera, otro es un ejecutivo de una empresa de calzado y el tercero se lo busca Lata por su cuenta. Un poeta rico, un hombre práctico y en principio adecuado y un musulmán que representa la pasión y el riesgo. Estos, las familias de todos ellos y muchos personajes más configuran este inmenso fresco de la cultura india.
Los hechos se sitúan en torno a 1950 y todo lo que ocurre transcurre más o menos en un año. Casi todos los personajes pertenecen a la élite: castas superiores, mundo académico, político y económico. También aparecen trabajadores, mujeres de compañía-cantantes, líderes religiosos y sirvientes.
El libro es imposible de resumir: hindúes y musulmanes, campo y ciudad, ricos y pobres, India y Pakistán, la herencia anglófila, la modernidad y la tradición, Delhi-Calcuta-Brahmpur, la reforma agraria, la fabricación de zapatos, los partidos de polo y cricket, las ceremonias religiosas, la música urdu, el calor por todas partes. Escribir este libro es una proeza titánica.
