El leopardo y la montaña. Breem

BREEM_LeopardoTercera de la novelas de Breem publicada en España. De la Britania romana nos vamos a Waziristan, en la frontera de la India británica con Afganistán, 1920. El experimento de la milicia pastún al servicio del Imperio se pone a prueba cuando toda la unidad militar del mayor Sandeman tiene que retirarse de su fuerte: el emir de Kabul ha proclamado la yihad. Afridis, mahsuds y wazires tienen que decidir con quienes están.

Para Sandeman no sólo está en juego su vida. Este es “su” proyecto. Es un hombre mediocre con un futuro incierto, que ha puesto mucho en este difícil destino militar.

La aventura de la retirada es dramática y está muy bien contada. 120 kms y 4 días. Muerte, estrategias, proverbios pastunes, momentos de balance de toda una vida. Como le ocurría a El enviado de Roma, no es tan sobresaliente como la insuperable El águila en la nieve, pero sí una buena novela.

Breem. El enviado de Roma

BREEM_Enviado RomaUna buena novela, no tan redonda como El águila en la nieve pero con una primera parte excelente. Junto a McCullough, o superándola incluso en este aspecto, creo que es el mejor retrato de la vida cotidiana en Roma que he leído. Me refiero a la vida real, no a la de los emperadores y senadores (aunque también hay una cena de Livia con Mecenas y Agripa con unos diálogos estupendos que los retratan maravillosamente). Veo que me estoy entusiasmando con los adjetivos y adverbios pero es que Breem es MUY BUENO.

Es, entre otras cosas, una maestro de la elipsis, no solo en cuanto a la historia que está contando, sino en el línea a línea: miradas, gestos entrecortados, frases interrumpidas, sobrentendidos.

Curcio Rufo fue centurión y ahora malvive. La primera mitad de la novela transcurre en Roma (24 adC, Augusto en retirada). Trabaja algo, bebe, vive al día, es un mujeriego. Por una serie de circunstancias termina en la provincia africana (segunda mitad) buscando a la hija de un legado que ha sido secuestrada.

Hay un tercer libro de Breem en español, de asunto no romano, y lo buscaré.

El águila en la nieve

Extraordinaria novela.

A principios del S.V el imperio romano se desmorona. El general Máximo defiende la frontera en el Rin con una sola legión. Al otro lado del río, seis tribus de pueblos bárbaros (alanos, cuados, marcomanos, alamanes y vándalos de dos lugares).

Máximo representa lo mejor de Roma (ciudad que, por cierto, nunca ha visitado). Es valiente, decidido, determinado, práctico y directo. Es un soldado leal y un buen líder, firme, duro e incorruptible. También humano.

Es una novela sobre el miedo y el valor, sobre el honor y la lealtad, y sobre el liderazgo de hombres. Me ha resultado interesante ponerme en la piel de los germanos, intentar entender cómo veían ellos a Roma.

La narración es ágil, nada retórica y apropiadamente intensa para lo que se está contando.

La historia es básicamente bélica, con escaso elemento político y casi nada de ningún otro tipo (romántico, cultural, religioso, etc). El conocimiento del escritor de la geografía y de los detalles militares es enciclopédico. Esto ya lo hemos visto otras veces (un puñado de soldados profesionales contra un enemigo desproporcionadamente superior en número) pero pocas con un tratamiento tan emocionante.  El heroico final es apoteósico. Y realista:  lo que no puede ser, no puede ser.

Esta se la tienen que apuntar. Háganme caso.