Novela de guerra, política, de amor, científica.
1941-42. Grossman vio en directo muchas de las cosas que cuenta.
Escenario principal, Stalingrado (Orillas del Volga, Fábrica, Casa 6/I)
Escenarios secundarios en Rusia: Kazan, Kúrbishev, Moscú (prisión Lubianka), Ucrania, Estepa calmuca, Campo de trabajo.
Escenarios secundarios alemanes: Polonia (Auschwitz)
Actuantes: militares (infantería, tanques, aviación, comisarios), científicos, esposas y familiares, judíos.
Contenidos: 80% totalitarismo bolchevique (Estado contra individuo), 20% totalitarismo antisemita nazi.